北京時間3月13日下午消息，一家曾經(jīng)獲得谷歌創(chuàng)始人拉里·佩奇（Larry Page）投資的飛行出租車企業(yè)開始在新西蘭進(jìn)行測試。

從去年10月開始，一種神秘的飛行器就一直在新西蘭南島上空來往穿梭。這種飛行器的體積介于小型飛機(jī)和無人機(jī)之間，兩個機(jī)翼間都有多個螺旋槳，讓它可以像直升機(jī)一樣垂直起降，升空后再像普通飛機(jī)一樣行進(jìn)。對于地面上的人來說，誰也不知道這種飛行器里究竟有沒有飛行員在進(jìn)行駕駛操作。

這些飛行器的擁有者是一家知名度并不高的企業(yè)，此前這家公司一直處于“隱匿模式（Stealth Mode）”，但是該公司的來頭并不小，它曾經(jīng)獲得過谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人、現(xiàn)任谷歌母公司Alphabet CEO的拉里·佩奇的個人投資。

這家公司的名字為Kitty Hawk。領(lǐng)導(dǎo)人為塞巴斯蒂安·特龍（Sebastian Thrun），他曾經(jīng)作為Google X的負(fù)責(zé)人幫助谷歌建立了無人駕駛汽車部門。而他最近的工作，就是帶領(lǐng)Kitty Hawk測試一種全新的純電動無人駕駛空中出租車。

特龍和佩奇有著自己的野心，他們希望要搶在Uber之前建立無人駕駛飛行出租車網(wǎng)絡(luò)。

雖然這些在新西蘭上空飛行的空中出租車屬于Kitty Hawk，但是在新西蘭進(jìn)行測試的時候，它們是在一家名為Zephyr Airworks的公司名下進(jìn)行秘密測試。而Zephyr Airworks的擁有者正是佩奇。

本周二佩奇的公司與新西蘭總理辛達(dá)·雅頓（Jacinda Ardern）將一起宣布雙方已經(jīng)達(dá)成了協(xié)議，新西蘭官方將認(rèn)可Kitty Hawk在該國上空對無人駕駛飛機(jī)進(jìn)行測試。另外，雙方還希望最早在3年內(nèi)于新西蘭建立一個飛行出租車商用網(wǎng)絡(luò)。

對于無人駕駛飛行出租車來說，雙方的這個協(xié)議標(biāo)志著這項技術(shù)向前邁出了一大步，再次之前，即使是對于這項技術(shù)最樂觀的人也認(rèn)為這項技術(shù)還需要至少10年的時間才能成為現(xiàn)實(shí)。

同時對于新西蘭來說，此次接受飛行出租車商用，讓他們領(lǐng)先其他發(fā)達(dá)國家，成為了第一個接受無人駕駛飛行器商用測試的國家?；蛟S未來會有更多的硅谷企業(yè)會將新西蘭視為最新技術(shù)理想的測試場地。

雅頓總理在一封郵件中表示：“我們決定與Kitty Hawk公司展開合作，是要發(fā)出一個信號，我們的大門永遠(yuǎn)向那些有著偉大的創(chuàng)意，并且想要將這些創(chuàng)意變成現(xiàn)實(shí)的人打開。新西蘭有著宏偉的目標(biāo)，那就是在2050年之前實(shí)現(xiàn)碳化合物的零排放。由于Kitty Hawk的飛行器是純電動力，這樣的項目正是我們實(shí)現(xiàn)這個目標(biāo)的重要手段之一。”

而在創(chuàng)新速度最快的美國，無人駕駛飛機(jī)的測試面臨著一個巨大的困難：監(jiān)管機(jī)構(gòu)，尤其是美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）。雖然FAA允許企業(yè)對自動駕駛飛行器進(jìn)行測試，但是截止到目前還沒有哪家企業(yè)在美國開始測試工作。由于美國機(jī)場的總吞吐量要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于新西蘭，而且FAA一直在應(yīng)對資金不足的情況，所以他們在制定新技術(shù)監(jiān)管規(guī)則方面的速度一直非常慢。

一些中東和非洲國家雖然非常愿意讓無人駕駛飛機(jī)在自己的國家進(jìn)行測試，并且希望自己成為第一個實(shí)現(xiàn)無人駕駛飛機(jī)商用的國家，但是這些國家在監(jiān)管措施和航空管理方面與西方發(fā)達(dá)國家有著不小的差距，因此他們難以為其他國家提供可供參考的模板。

但是新西蘭一直有著非常先進(jìn)的安全管理制度。這意味著他們所指定的無人駕駛飛機(jī)監(jiān)管規(guī)則有可能成為其他國家效仿的對象，包括美國。

除了Kitty Hawk之外，其他一些企業(yè)也在進(jìn)行飛行出租車方面的探索。去年11月，波音公司收購了Aurora Flight Sciences。兩周以前，空客對紐約航空初創(chuàng)企業(yè)Blade進(jìn)行了投資。迪拜與中國智能無人機(jī)企業(yè)億航達(dá)成了合作。當(dāng)然還有Uber，他們成立了一個名為Uber Elevate的飛行出租車部門。