業(yè)界媒體the Information發(fā)表文章，講述了為何蘋果推出Siri七年之后，卻在某些方面被谷歌和亞馬遜的智能助理趕超。喬布斯曾說Siri屬于人工智能領(lǐng)域，而不屬于搜索，但他的去世標(biāo)志著Siri遠(yuǎn)大愿景的終結(jié)。以下原文內(nèi)容：

2011年，蘋果公司在庫比蒂諾總部舉辦了一個“讓我們談?wù)搃Phone”活動，這是一個重要時刻，因?yàn)檫@是新任CEO蒂姆·庫克做的第一個大型演示，他試圖續(xù)寫喬布斯的傳奇。但是這個活動有點(diǎn)令人失望，因?yàn)樵摴拘碌膇Phone 4s升級有限，大家想要看的是iPhone 5。

但Siri令人眼前一亮。評論家對Siri的潛力驚嘆不已，認(rèn)為它可能會是一種革命性功能。用戶們似乎也同意這個看法，iPhone 4s推出剛?cè)炀唾u出了400萬臺，創(chuàng)下了當(dāng)時iPhone銷售勢頭最猛的紀(jì)錄。

時間過去差不多七年了，但Siri的一些問題依然存在。分析師認(rèn)為，這可能就是蘋果新推出的一款智能揚(yáng)聲器遭到差評的主要原因。這款揚(yáng)聲器名為HomePod，售價349美元（約合人民幣2200元）。盡管HomePod的時尚外觀和音質(zhì)贏得了贊譽(yù)，但測評報(bào)告中出現(xiàn)了“蠢笨”“煩人”和“令人尷尬的不足之處”這樣的字眼，它的Siri功能頗受詬病。

Siri曾經(jīng)被認(rèn)為是蘋果公司的下一個重大創(chuàng)新。但是在推出七年后，它卻成為了讓蘋果公司最新產(chǎn)品遭受拖累的主要原因。本文講述的就是這其中的前因后果。

辯論不絕

相對于競爭對手亞馬遜和谷歌，蘋果在數(shù)字助理上擁有先發(fā)優(yōu)勢，為了了解蘋果怎樣從領(lǐng)先者淪為落后者，本文采訪了蘋果公司的十幾名前員工，他們負(fù)責(zé)創(chuàng)建Siri或?qū)⑵湔系教O果的生態(tài)系統(tǒng)中。其中大多數(shù)人都不愿具名，有些人是因?yàn)楹炇鹆吮Ｃ軈f(xié)議，另外一些人則是擔(dān)心遭到蘋果高管的報(bào)復(fù)。

蘋果公司想要重塑自己，成為創(chuàng)新而卓越的在線服務(wù)公司，而不僅僅是硬件設(shè)計(jì)公司，但在這條道路上，蘋果走得并不順暢。它在建立在線服務(wù)業(yè)務(wù)方面曾經(jīng)犯過一些錯誤——尤其是在iCloud服務(wù)中。隨著iPhone銷售的繼續(xù)放緩，在線服務(wù)方面的問題不解決可能會給公司帶來大麻煩。

在接受采訪的這些前員工中，很多人都承認(rèn)，蘋果是在Siri的技術(shù)尚未完全成型之前將它匆匆添加到iPhone 4s上的，這就在蘋果公司內(nèi)部引發(fā)了一場辯論，有些人主張繼續(xù)修補(bǔ)Siri的缺陷，另外一些人則認(rèn)為應(yīng)該把它推翻重來。隨著Siri的各個團(tuán)隊(duì)進(jìn)入一場地盤爭奪戰(zhàn)，關(guān)于 “Siri的理想版本應(yīng)該是什么”的辯論也越來越多。Siri應(yīng)該是一個快速準(zhǔn)確的信息獲取工具，還是一個可以執(zhí)行復(fù)雜任務(wù)的精巧助理呢？

對于團(tuán)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)者和中層管理人員來說，這個問題一直無法解決，他們?nèi)狈滩妓鼓欠N遠(yuǎn)見或影響力。接受采訪的前員工表示，缺乏這種領(lǐng)導(dǎo)力和人員的不斷變化讓Siri在一些關(guān)鍵問題上止步不前，其中最主要的一條就是死守蘋果的封閉文化，沒有給外部開發(fā)人員提供更多機(jī)會來創(chuàng)建更多有用的Siri應(yīng)用。

Siri團(tuán)隊(duì)有很長一段時間是由比爾·斯達(dá)西亞（Bill Stasior）在負(fù)責(zé)，他是一位安靜而低調(diào)的工程師，在2012年末加入蘋果，之前是亞馬遜的搜索專家。 斯達(dá)西亞負(fù)責(zé)Siri的核心技術(shù) ——語音識別系統(tǒng)、自然語言處理系統(tǒng)和蘋果的各種搜索功能。 Siri的前員工表示，這些單元為了爭奪注意力和資源，經(jīng)常發(fā)生沖突。

蘋果的發(fā)言人拒絕讓記者采訪斯達(dá)西亞。在一份書面聲明中，蘋果發(fā)言人稱Siri為“全球最受歡迎的語音助理”，并對Siri在蘋果設(shè)備上的能力做了介紹。

“我們在Siri的性能、可擴(kuò)展性和可靠性方面取得了重大進(jìn)展，采用最新的機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)來創(chuàng)造更自然的聲音和更主動的功能，”蘋果在這份聲明中寫道。 “我們將繼續(xù)深入研究機(jī)器學(xué)習(xí)和人工智能，以不斷提高Siri回應(yīng)的質(zhì)量以及Siri可以回答的問題的廣度。”

與亞馬遜和谷歌產(chǎn)品相比

可以肯定的是，那種完美的數(shù)字助理目前還只能在科幻電影中看到，沒有哪家公司真正擁有它，蘋果的產(chǎn)品在某些領(lǐng)域領(lǐng)先于亞馬遜和谷歌。 Siri支持21種語言，而亞馬遜的Alexa只支持三種語言，谷歌智能助理支持八種語言（谷歌上個月表示其助理即將支持超過30種語言）。 Siri每月在5億多臺設(shè)備上使用，每周處理20億次請求。

Siri現(xiàn)在的響應(yīng)速度比最初推出的時候快，并且因?yàn)樗v留在iPhone中，而iPhone又是有史以來最暢銷的電子產(chǎn)品之一，那么蘋果公司確實(shí)可以說，與其他任何數(shù)字助理相比，Siri的用戶更多。

但與競爭對手相比，Siri的能力仍然很有限。蘋果在2016年推出了SiriKit工具，讓外部開發(fā)人員有機(jī)會為Siri創(chuàng)造新功能。然而，它在開發(fā)人員中引發(fā)的興趣遠(yuǎn)不如蘋果的設(shè)想。

相比之下，亞馬遜的Alexa擁有2.5萬個由第三方開發(fā)人員創(chuàng)建的“技能”。谷歌發(fā)言人表示，谷歌智能助理有100多萬個“技能”，其中包括谷歌自己寫的數(shù)字助理命令，比如通過谷歌地圖進(jìn)行導(dǎo)航，但也有第三方開發(fā)人員創(chuàng)建的功能（谷歌拒絕透露這類功能的數(shù)量）。而且對手們的平臺也在迅速擴(kuò)張：谷歌1月份宣稱已經(jīng)有4億臺設(shè)備搭載其智能助理，而亞馬遜表示，他們在去年圣誕節(jié)期間銷售了“數(shù)千萬臺”支持Alexa功能的設(shè)備。

“Alexa出貨時，它從第一天開始就非常穩(wěn)定，”一位前Siri團(tuán)隊(duì)成員說。 “要讓Siri變得這么穩(wěn)定，員工需要拋下幾乎現(xiàn)有一切，從頭開始。”

改變世界的夢想

Siri Inc.成立于2007年，它的基礎(chǔ)是非盈利研究組織SRI International創(chuàng)建的技術(shù)。 Siri最初的愿景是成為智能數(shù)字助理，響應(yīng)用戶的請求，并進(jìn)行交互，以獲得理想的回答。例如，Siri的理想版本不會直接提供一家餐廳的電話號碼，而是會先跟用戶反復(fù)確認(rèn)細(xì)節(jié)，如日期，時間和就餐人數(shù)，然后自己去幫用戶定好餐位。

Siri的創(chuàng)始人認(rèn)為，達(dá)到這一效果的唯一途徑就是創(chuàng)建一個開放平臺，允許外部開發(fā)人員為Siri貢獻(xiàn)功能，讓這個智能助理的能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出內(nèi)部團(tuán)隊(duì)能夠創(chuàng)建的水平。

“這相當(dāng)于是在搞‘人工智能商店’，”Siri初始團(tuán)隊(duì)的一名高管說。 “它應(yīng)該是通過對話來協(xié)調(diào)互聯(lián)網(wǎng)的一種方式。”

參與創(chuàng)建Siri Inc.的諾曼·維納斯基（Norman Winarsky）說，喬布斯是Siri潛力的忠實(shí)信徒。 2010年的一天，喬布斯打電話給Siri首席執(zhí)行官道格·基特勞斯（Dag Kittlaus），邀請?jiān)摴镜娜宦?lián)合創(chuàng)始人到他的家中會面。這個會面持續(xù)了數(shù)個小時，喬布斯最終說服了他們拒絕求購者，投入蘋果的懷抱，因?yàn)閱滩妓贡硎?，蘋果有能力以更大的規(guī)模實(shí)現(xiàn)Siri的目標(biāo)。

喬布斯極大地激勵了Siri的聯(lián)合創(chuàng)始人，讓他們相信自己可以改變世界，“他讓我們都相信了這一點(diǎn)。” 維納斯基說。

蘋果于2010年4月斥資2億多美元收購了Siri。當(dāng)時Siri只有24名員工，但蘋果很快聘請了更多人組成Siri核心團(tuán)隊(duì)。 18個月后 Siri在iPhone 4s上推出時，該團(tuán)隊(duì)已發(fā)展到近100人。

在收購Siri之后，喬布斯仍然密切關(guān)注著Siri保持。該團(tuán)隊(duì)的前任成員表示，他時常出現(xiàn)在該團(tuán)隊(duì)的每周例會上，并對將要推出的功能發(fā)表意見。當(dāng)時擔(dān)任蘋果高級副總裁的斯科特·福斯泰爾也很支持Siri。福斯泰爾做事的方式有比較強(qiáng)的對抗性，但他對這個產(chǎn)品能夠做什么有著強(qiáng)烈的愿景，而且非常愿意親自參與。他每天都會嘗試一下這個技術(shù)，并且經(jīng)常參加他們的會議，還會說：“昨晚上我發(fā)現(xiàn)了10件事。”一位前Siri員工回憶說。

為確保Siri按時發(fā)布，團(tuán)隊(duì)對初始設(shè)想做出了一些妥協(xié)。將產(chǎn)品開放給外部開發(fā)人員（也就是 “人工智能應(yīng)用商店”） 的計(jì)劃不得不放在一邊。喬布斯希望Siri專注于做一些只有蘋果公司才能完全控制的事情，但早期的Siri團(tuán)隊(duì)成員表示，喬布斯承諾他們會在晚些時候開始構(gòu)建第三方生態(tài)系統(tǒng)。

在2011年10月4日蘋果推出Siri之后的第二天，喬布斯因癌癥與世長辭。 Siri團(tuán)隊(duì)的成員說，他的去世基本上標(biāo)志著Siri初始團(tuán)隊(duì)愿景的終結(jié)。

混亂的開始

Siri團(tuán)隊(duì)仍然擁有福斯泰爾的支持，但他的注意力被其他大項(xiàng)目分散了了，包括即將推出的蘋果地圖。福斯泰爾安排了理查德·威廉姆森（Richard Williamson）來領(lǐng)導(dǎo)Siri的工作，負(fù)責(zé)讓事情回到正軌上。

幾名前員工表示，威廉姆森做了很多其他人不同意的決定，其中包括每年只更新一次Siri的能力。蘋果通常對iOS就是每年更新一次。而且威廉姆森的工作背景是讓軟件在從后端服務(wù)器接收更新的手機(jī)上運(yùn)行。團(tuán)隊(duì)成員表示，他們認(rèn)為這種模式對于Siri來說不合適，他們認(rèn)為Siri應(yīng)該是一個不斷改進(jìn)的在線服務(wù)，而不是每年更新一次。一名前員工說，在第一年里，雖然服務(wù)器軟件進(jìn)行了多次穩(wěn)定性和性能上的更新，但Siri在架構(gòu)上沒有任何變化。

威廉姆森通過電子郵件回應(yīng)了采訪要求，他寫道，關(guān)于他認(rèn)為Siri不應(yīng)該持續(xù)改進(jìn)的說法“完全不屬實(shí)”。他說，有關(guān)“軟件和服務(wù)器基礎(chǔ)設(shè)施的技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)力”方面的決定，是由級別低于他的員工做出的，他的責(zé)任是讓團(tuán)隊(duì)走上正軌。

“Siri發(fā)布后簡直是一場災(zāi)難，”威廉姆森寫道。 “它要么速度很慢，要么就用不了。軟件里充滿了嚴(yán)重的錯誤。問題完全在Siri初始團(tuán)隊(duì)的身上。”

這篇電郵發(fā)表后，基特勞斯在推特上做出了回應(yīng)：“這個聲明完全不屬實(shí)……事實(shí)上，Siri在剛推出時表現(xiàn)非常出色，任何新平臺如果遇到了意外的大規(guī)模負(fù)載，都需要進(jìn)行規(guī)模調(diào)整和24小時維護(hù)。”

Siri最初推出時，用戶數(shù)量超過預(yù)期，軟件開始崩潰。工程師忙于保持后端正常運(yùn)行，但基礎(chǔ)架構(gòu)根本就不是為了處理這么大流量建立的。一名來支援后臺基礎(chǔ)設(shè)施改進(jìn)的員工回憶說，有一項(xiàng)Siri任務(wù)最初需要使用500臺服務(wù)器，在改進(jìn)代碼之后，只需要五臺服務(wù)器就夠了。

盧克·朱力亞（Luc Julia）1990年代曾在SRI與Siri聯(lián)合創(chuàng)始人亞當(dāng)·切爾（Adam Cheyer）共過事。這時朱力亞被找到管理Siri團(tuán)隊(duì)。幾位前Siri員工表示，他們很喜歡朱力亞來當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)，但威廉姆森寫道，朱力亞與蘋果公司的一些人發(fā)生了沖突，其中包括福斯泰爾。當(dāng)福斯泰爾要讓朱力亞走人時，威廉姆森同意了。所以朱力亞在Siri團(tuán)隊(duì)待了不到一年之后就離開了那里。

威廉姆森寫道，他試圖讓團(tuán)隊(duì)制作SiriKit工具包，以便讓外部開發(fā)人員改進(jìn)Siri的功能，但遭到團(tuán)隊(duì)反對，因?yàn)镾iri“初始的軟件非常脆弱和僵化”。

威廉姆森和團(tuán)隊(duì)之間的分歧導(dǎo)致了2012年6月Siri聯(lián)合創(chuàng)始人切爾的辭職。接下來，Siri初始團(tuán)隊(duì)又有幾名成員走了。而在那一年之前，Siri的另一名聯(lián)合創(chuàng)始人基特勞斯就已經(jīng)離開。

2012年年底之前，福斯泰爾和威廉姆森也離開了。因?yàn)閕OS 6蘋果地圖功能發(fā)布時錯誤百出，十分糟糕，他們被蘋果解雇了。福斯泰爾的離開讓前Siri員工感到惋惜，因?yàn)樗麄兪チ艘晃恢С諷iri的高級管理人員。

轉(zhuǎn)向搜索

在蘋果收購Siri后不久，喬布斯向公眾解釋了他的一些想法。

在2010年6月《華爾街日報(bào)》技術(shù)大會All Things Digital上，喬布斯表示：“Siri不屬于搜索領(lǐng)域，而是屬于AI領(lǐng)域……我們沒有計(jì)劃進(jìn)入搜索領(lǐng)域，我們對該領(lǐng)域不熟悉，它也不是我們關(guān)心的事情，其他公司在搜索上做得很好。”

不過，高質(zhì)量的搜索功能是數(shù)字助理的關(guān)鍵組成部分。當(dāng)用戶提出問題時，AI需要搜索知識來源，快速找出正確的答案。

但是，喬布斯要表達(dá)的正是Siri初始團(tuán)隊(duì)中許多成員堅(jiān)持的觀點(diǎn)：Siri比搜索的覆蓋面更大。Siri一位團(tuán)隊(duì)成員表示，理想的Siri版本應(yīng)該是2013年電影《她》中的操作系統(tǒng)Samantha那樣。這部電影講的是孤獨(dú)的男主角愛上了操作系統(tǒng)Samantha。

堅(jiān)持這一愿景的團(tuán)隊(duì)成員表示，當(dāng)他們獲悉像斯達(dá)西亞這樣的搜索專家被指派來領(lǐng)導(dǎo)Siri團(tuán)隊(duì)時，他們感到很懷疑。斯達(dá)西亞擁有麻省理工學(xué)院的計(jì)算機(jī)科學(xué)博士學(xué)位，還幫助創(chuàng)建了亞馬遜搜索部門A9.com，從2006年至2012年擔(dān)任A9.com的總裁兼首席執(zhí)行官。

一些在斯達(dá)西亞領(lǐng)導(dǎo)時期的Siri團(tuán)隊(duì)成員認(rèn)為，他在語音和自然語言處理方面的背景不強(qiáng)，無法成功領(lǐng)導(dǎo)這個團(tuán)隊(duì)。

“我覺得，盡管他到蘋果的時候?qū)iri非常感興趣，但長期目標(biāo)始終是創(chuàng)建一個搜索引擎，”斯達(dá)西亞領(lǐng)導(dǎo)時期的一名前員工說道。 “Siri對他只是一個跳板。”

斯達(dá)西亞跳槽到蘋果時，蘋果的搜索工程資源分散在各個部門，出現(xiàn)了大量重復(fù)。當(dāng)時的說法是，斯達(dá)西亞的職責(zé)包括將Siri和蘋果現(xiàn)有搜索功能中所有不同的資源集中在一起，以改善Siri的核心性能。蘋果公司想增強(qiáng)在搜索技術(shù)領(lǐng)域的存在，斯達(dá)西亞也負(fù)責(zé)主持這項(xiàng)工作。

“他的工作是把搜索作為一項(xiàng)核心資產(chǎn)，使其成為蘋果公司的拳頭產(chǎn)品，”一個在斯達(dá)西亞領(lǐng)導(dǎo)時期在搜索團(tuán)隊(duì)工作的人說。

收購和整合

斯達(dá)西亞領(lǐng)導(dǎo)了一系列收購活動，為蘋果公司引入搜索人才和技術(shù)。據(jù)TechCrunch報(bào)道，2013年10月，他們斥資4000多萬美元的價格收購了Cue。這家初創(chuàng)公司創(chuàng)建了一款個人助理app，在用戶的電子郵件中搜索出個人日程。

斯達(dá)西亞還領(lǐng)導(dǎo)了2013年2億美元對Topsy的收購案。 Topsy的技術(shù)被用在了Spotlight上。Spotlight是MacOS和iOS操作系統(tǒng)內(nèi)置的搜索功能，最初是在2004年推出的。

“如果斯達(dá)西亞發(fā)現(xiàn)了什么好東西值得收購，他就可以做主。”一位負(fù)責(zé)收購盡職調(diào)查工作的蘋果員工說，“這么做的目標(biāo)是盡可能多地收購并整合搜索人才。”

一位前員工表示，Topsy團(tuán)隊(duì)最終發(fā)展為斯達(dá)西亞手下的一個龐大的組織，現(xiàn)在幾乎與Siri團(tuán)隊(duì)的員工數(shù)量差不多。Topsy首席執(zhí)行官普拉卡西（Vipul Ved Prakash）繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)著那個搜索團(tuán)隊(duì)，直接向斯達(dá)西亞匯報(bào)工作。

事實(shí)證明，將現(xiàn)有的Siri團(tuán)隊(duì)與斯達(dá)西亞的搜索部門結(jié)合在一起很麻煩。 Topsy團(tuán)隊(duì)的成員不愿意與Siri團(tuán)隊(duì)合作，因?yàn)橛X得他們覺得Siri很慢，基礎(chǔ)設(shè)施經(jīng)過修修補(bǔ)補(bǔ)，但自從發(fā)布以來就沒有徹底換過新的。

“當(dāng)時搜索團(tuán)隊(duì)有一種感覺，‘為什么我們不從頭開始，創(chuàng)建我們需要創(chuàng)建的東西，然后再來協(xié)調(diào)兩邊？’”搜索團(tuán)隊(duì)的一名前成員說。“他們現(xiàn)在還在進(jìn)行協(xié)調(diào)。”

Core Siri和Spotlight是由Topsy的技術(shù)和Siri數(shù)據(jù)服務(wù)組合而成的；該服務(wù)的基礎(chǔ)是從iTunes搜索移植過來的舊版搜索技術(shù)，但是針對Siri進(jìn)行了修改，在2013年的時候推出。 Siri數(shù)據(jù)服務(wù)處理維基百科、股票和電影放映時間等事項(xiàng)，Topsy則處理Twitter、新聞和web搜索結(jié)果。 Siri數(shù)據(jù)服務(wù)團(tuán)隊(duì)最終被并入了Topsy團(tuán)隊(duì)。但是它們使用的是兩種不同的編程語言，很難協(xié)調(diào)。

對搜索團(tuán)隊(duì)的整合導(dǎo)致了一些令人尷尬的結(jié)果。用戶使用Siri和Spotlight時可能會獲得完全不同的回答，這些回答是由兩個不同團(tuán)隊(duì)構(gòu)建的兩種不同的搜索技術(shù)提供的。

“宮斗”和籃球

Siri最初的技術(shù)涉及自然語言處理，它的用處是理解用戶的意圖。語音處理是用來檢測用戶講的話，蘋果最初將這項(xiàng)技術(shù)外包給了位于波士頓的Nuance。斯達(dá)西亞到來后，蘋果公司開始致力于構(gòu)建自己的語音識別軟件。

2013年，該公司聘請了微軟經(jīng)驗(yàn)豐富的語音識別專家阿歷克斯·阿西洛（Alex Acero）來領(lǐng)導(dǎo)一個新的語音識別團(tuán)隊(duì)。蘋果還在2013年收購了語音創(chuàng)業(yè)公司諾瓦瑞斯技術(shù)公司，希望將其新的語音識別技術(shù)與核心Siri技術(shù)相結(jié)合，以改善Siri的語音交互能力。 Siri團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，將這些技術(shù)結(jié)合起來很有意義，可能會為Siri帶來重大改善。

但在2014年年底，這種團(tuán)隊(duì)聯(lián)合開始僅僅6個月后就結(jié)束了。阿西洛繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)語音識別團(tuán)隊(duì)，而自然語言團(tuán)隊(duì)則由曾在咨詢公司麥肯錫工作的管理顧問安諾普·辛哈（Anoop Sinha）來領(lǐng)導(dǎo)。

接受采訪的前員工表示，從來沒有人向他們解釋過聯(lián)合為什么要終結(jié)，但這件事給人的感覺是辛哈在搞“宮斗”。

辛哈沒有自然語言處理領(lǐng)域的背景，Siri團(tuán)隊(duì)有幾名成員從一開始就不喜歡他。一名前員工說，辛哈做決定的出發(fā)點(diǎn)似乎是辦公室政治而不是科學(xué)。

辛哈和阿西洛不對盤是公開的，有一名前員工談到了兩人參加會議的情景：兩個人會都讓斯達(dá)西亞澄清他們中誰負(fù)責(zé)哪一個項(xiàng)目。這種“宮斗”引發(fā)了另一批員工離職，其中包括幾名經(jīng)驗(yàn)豐富的語音科學(xué)家。

辛哈的LinkedIn個人資料顯示，他于2016年離職，現(xiàn)在是Facebook的工程經(jīng)理。

基特勞斯和切爾又聯(lián)手組建了一家名為Viv Labs的新公司，繼續(xù)打造更好的數(shù)字助理，一些離開Siri團(tuán)隊(duì)的員工也投奔了他們。 斯達(dá)西亞對這樣的情況很不爽。當(dāng)?shù)弥貏谒购颓袪柸匀粫ヌO果園區(qū)和老同事打籃球時，斯達(dá)西亞擔(dān)心他們挖走更多人。很快，兩人就被禁止進(jìn)入蘋果園區(qū)了。

對手涌現(xiàn)

斯達(dá)西亞繼續(xù)開展雄心勃勃的收購活動，試圖改善Siri。 2015年10月，他牽頭收購了VocalIQ，這是一家英國AI初創(chuàng)公司，致力于動態(tài)學(xué)習(xí)系統(tǒng)，而不是提供程式化的響應(yīng)。

VocalIQ的一名員工說，VocalIQ團(tuán)隊(duì)將Siri視為“手工制作的系統(tǒng)”，認(rèn)為他們的技術(shù)有助于改善之。他說，VocalIQ的技術(shù)旨在通過吸收和分析語音交互的數(shù)據(jù)，不斷地調(diào)整準(zhǔn)確性。知情人士透露，蘋果已成功將VocalIQ技術(shù)整合到Siri的日歷功能中。

蘋果還在自然語言處理系統(tǒng)中引入了更多自動化機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)。前Siri員工拉辛·薩阿（Rushin Shah）領(lǐng)導(dǎo)了將更多自動化機(jī)器學(xué)習(xí)集成到域選擇中的工作—— 例如Siri需要弄清某個請求是要發(fā)短信，還是要打?qū)＼?。薩阿在LinkedIn上的個人資料顯示，他在2017年離開蘋果公司，去了Facebook擔(dān)任自然語言理解團(tuán)隊(duì)的高級經(jīng)理。

與此同時，蘋果公司在數(shù)字助理領(lǐng)域的優(yōu)勢地位已經(jīng)不保。 2017年6月，《華爾街日報(bào)》的一篇報(bào)道預(yù)測，HomePod最好也就是排在家庭智能揚(yáng)聲器市場的第三位。

蘋果公司似乎并未料到會面對這樣的競爭。Siri團(tuán)隊(duì)的兩個成員告訴記者，該團(tuán)隊(duì)直到2015年才知道蘋果有HomePod項(xiàng)目。亞馬遜推出Echo是在2014年底。據(jù)消息人士透露，蘋果最初的計(jì)劃之一是將在沒有Siri的情況下推出揚(yáng)聲器。

蘋果決定將Siri加入揚(yáng)聲器項(xiàng)目后，Siri語音識別單元開始與蘋果以30億美元的價格收購的Beats音頻產(chǎn)品公司每周舉行一次會議，一開始大約有25人參加這些會議。

Beats團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)開發(fā)麥克風(fēng)上的降噪和波束形成算法，以便更好地提取用戶的語音命令。蘋果公司在灣區(qū)周圍的一些公寓安裝了麥克風(fēng)，用來收集數(shù)據(jù)并復(fù)制家庭環(huán)境。

但Siri發(fā)展過程中最明顯的失敗在于它仍然缺乏第三方開發(fā)人員生態(tài)系統(tǒng)，而這被認(rèn)為是Siri最初愿景的關(guān)鍵元素。根據(jù)前員工的說法，在多年擱置該項(xiàng)目并將資源轉(zhuǎn)移到其他領(lǐng)域之后，蘋果終于在2016年推出了SiriKit。多名消息人士稱，自2012年以來，蘋果一直在斷斷續(xù)續(xù)地制作這個開發(fā)工具包。

蘋果最終任命Siri老員工文尼特·科斯拉（Vineet Khosla）來領(lǐng)導(dǎo)SiriKit項(xiàng)目，讓開發(fā)者能夠把自己的應(yīng)用與Siri連接起來。蘋果看上去是想提升這個數(shù)字助理的功能，而不是依靠有限的本機(jī)應(yīng)用來提供撥打電話或發(fā)送短信等少量功能。

但SiriKit的承諾尚未兌現(xiàn)。到目前為止，它僅包含10個 “意向域” —— 例如付款、訂車、設(shè)置待辦事項(xiàng)列表和查看照片等。SiriKit項(xiàng)目的一些高級工程師已經(jīng)離開了蘋果，或是離開了這個項(xiàng)目。據(jù)知情人士透露，科斯拉也不再是SiriKit的領(lǐng)導(dǎo)，盡管他仍然受雇于蘋果?，F(xiàn)任Siri負(fù)責(zé)人羅比·沃克（Robby Walker）已經(jīng)接管了SiriKit項(xiàng)目。

前Siri成員指出，雖然蘋果公司想要把自己重新打造為一家服務(wù)公司，但其核心仍然是產(chǎn)品設(shè)計(jì)。相對于創(chuàng)建完美的在線服務(wù)，蘋果更重視的是設(shè)計(jì)變革性的硬件，對于一些復(fù)雜的項(xiàng)目來說，這可能會引發(fā)問題。

“蘋果公司的結(jié)構(gòu)與這些努力背道而馳。”一位前Siri員工表示， “我認(rèn)為要在那樣的整體心態(tài)下開展工作，斯達(dá)西亞肯定是步履維艱。”